水湄之國馬爾地夫
 環礁地形造就馬爾地夫與眾不同的建國背景，因緣如此，歷史傳說、特殊地形、旅遊觀光，在在是欲瞭解這串海洋珍珠之所以發光、發亮的三把鎖匙。 馬爾地夫彷彿是天際抖落的一塊碎玉，支離破碎不說還片片蕞爾呢！123
史料上第一次出現馬爾地夫的年代是西元150年，泛指位於錫蘭西岸的島嶼，許多來自東非、阿拉伯國家的主要船隻，在航行中發現馬爾地夫是一個非常便利的停靠港，且深深被當地美麗、寧靜的景緻所吸引，進而迷戀地留在島上居住。西元1513年在馬爾地夫的歷史上，可以說是一個舉足輕重的轉捩點，因為從這一年開始，穆罕默德的教義開始在大小島上散播開來，這一股聖潔莊嚴的崇拜精神正如其往後綿延不盡的信仰，深烙在馬爾地夫人的心靈。
西方人喜歡稱呼馬爾地夫為「失落的天堂」，不過Maldives這個字在當地的Dhivehi(迪貝喜語)中卻是「島嶼王國」之意，古印度人則學葡萄牙人稱她「島嶼花環」(Garland of islands)。
至1998年截止，全國總人口統計有27萬人。馬列首都島居住有7萬5千人，馬爾地夫原住民已源不可考，但從歷史古物考證中得知3,000年前已有住民於各島上活動，早期移民係沿著海上絲路航行於東非與亞洲間的航海家與來自印度西北流域文明的移民者，也有根據文獻記載，馬爾地夫在4,000年前就有人居住，她形成於數百萬年前的一次印度洋的火山運動，海面下是座海底山脈，現今的1190個島中只有200個島有人 居住 ，每個島都被珊瑚礁環繞，並且群聚在26個環礁(Atoll)中。馬爾地夫自古以來即是航海家往來於東西方的中繼站。從數千年開始，就有亞利安人 (Aryan)、腓尼基人、埃及人、中國人、希臘人、羅馬人來此，在這些古文明國的航海日誌中也曾提及「千島國」的存在。
 1965年馬爾地夫脫離英國統治而獨立， 1968年改為共和體制。以地理條件來看，馬爾地夫群島位於 印度洋中央，橫跨赤道，由26個珊瑚環礁組合成1,190個小島，其中只有200個島有住民，而其中還包含近80座渡假島嶼飯 店，島嶼總面積也不過298平方公里，卻涵蓋海域面積近十萬平方公里，可見這個國家是如何迷你又奇特了！
然若由旅遊文化的發展基礎來看，馬爾地夫似乎又得天獨厚了，支離的小島儼然獨樹一幟，每一座島嶼皆各自發展出不同的渡假旅館風格。整個馬爾地夫的旅遊景觀全在一個渡假島嶼飯店所經營的休閒氣氛，雪白晶瑩的沙灘，倒影在水中婆娑的椰影，熱帶魚是馬爾地夫不時出現的「動畫」景觀，色彩鮮豔，而且平易近人，站在岸邊的人偶一接觸水面，就沒料著有一群美麗的訪客翩然游來，除了增添風情，魚在馬爾地夫稱得上是最豐饒的物資，故漁業和觀光業並列為兩項主要的經濟收入。捕魚對當地居民而言是一項傳統且永不過時的謀生方式，他們樂天知命，生於水湄，長於水湄，早已把魚類當作是生命延續的活泉，視為阿拉所賜與的寶藏。
連結島嶼之間的交通工具是俗稱(Dhonis)的傳統多尼船。船隻從船體、帆桁、釘、纜繩到帆都是取材自椰子樹，原住民兩千年與海相處的歷史，孕育出絕佳的造船技術。
緊臨著首都馬列島(Male' Island)的是機場島福祿瑞島(Hulhule Island)，遊客搭乘飛機一抵達這個機場，立刻可以感受到舒暢的休閒氣氛。從機場步行5分鐘即可看到碼頭，以各島嶼飯店所專屬的大大小小交通船早就響起輕快的引擎聲在碼頭待客，近的島嶼只需20分鐘的船程，遠的島嶼甚至須搭乘4個小時的船程。
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